膏方属于中药膏剂范畴，分为内服与外用两类。膏方历史悠久，外用膏剂最早在《黄帝内经》中就有记载，例如马膏。内服膏剂以滋补为重，东汉张仲景《金匮要略》中的大乌头膏、猪膏发煎是内服膏剂的最早记载。唐代孙思邈《千金方》中记载的苏子煎，其形态与现代所见膏方相近。后世膏方不断发展，南宋《洪氏集验方》收载的琼玉膏，《圣济总录》栝萎根膏，明朝《摄生总要》“龟鹿二仙膏”，《寿世保元》“茯苓膏”，以及张景岳的“两仪膏”等，这些著名膏方至今仍在临床中应用。